La diminution et le vieillissement de la main-d’œuvre ainsi que la perte de compétences sont des facteurs qui pèsent depuis un certain temps, mais ils ont été aggravés au cours des cinq dernières années par la hausse des coûts de financement de la construction, l’accélération des coûts de construction et certaines difficultés logistiques et réglementaires. Cependant, le secteur de la construction, l’un des plus anciens métiers au monde, s’adapte pour relever ces nouveaux défis.

Les trois principaux facteurs limitant l’activité de construction à l’échelle mondiale.

Inflation des coûts de construction

Alors qu’une grande partie du monde a connu une inflation depuis 2020 — d’abord provoquée par les perturbations des chaînes d’approvisionnement liées à la pandémie, puis amplifiée par la guerre en Ukraine — l’inflation des coûts de construction s’est révélée plus forte que dans de nombreux autres secteurs.
Notre analyse montre que, dans neuf grandes économies, les coûts de construction ont régulièrement dépassé l’inflation mesurée par l’indice des prix à la consommation (IPC) entre 2020 et 2024 (voir graphique ci-dessous).
Bien que cet écart se soit récemment réduit, il demeure, les entreprises du bâtiment cherchant à restaurer leurs marges.

Les coûts de construction augmentent plus vite que l’inflation sur les grands marchés

Mais toutes les hausses de coûts ne sont pas uniquement liées à l’inflation : dans de nombreuses régions, les projets de construction sont de plus en plus haut de gamme pour répondre à la demande du marché, et nécessitent des aménagements techniques de niveau supérieur, ce qui augmente naturellement les prix.

De manière générale, le secteur doit s’adapter à une nouvelle norme de coûts plus élevés, car il est peu probable que la désinflation ramène les prix à leurs niveaux antérieurs dans un avenir proche.
Les meilleurs moyens de maîtriser les coûts se trouvent dès les phases de planification. L’utilisation du modélisation des informations du bâtiment (BIM), non seulement sur les grands projets mais aussi à plus petite échelle, permet de concevoir de manière plus efficiente, de détecter les problèmes potentiels et de limiter le gaspillage.
Faire intervenir les entrepreneurs dès les premières étapes — idéalement via un processus formel d’implication anticipée des entrepreneurs (Early Contractor Involvement, ECI) — permet de mieux définir le périmètre et de réduire les risques dès la planification et les achats.
Les phases ECI doivent permettre au promoteur et à l’entrepreneur de s’accorder sur la méthode de construction, ce qui permet de gagner du temps, d’obtenir des prix plus précis et de limiter les surcoûts en cours de chantier.

Main-d’œuvre et compétences

En matière de main-d’œuvre et de compétences, la situation n’est pas uniforme à l’échelle mondiale, mais les coûts de la main-d’œuvre dans la construction ont fortement augmenté, en particulier pour les projets d’infrastructure complexes et techniques, comme les centres de données, qui exigent une expertise spécialisée — dans un contexte où les jeunes travailleurs privilégient d’autres secteurs d’activité.
Si, en apparence, certaines économies en développement semblent bénéficier d’une meilleure disponibilité de la main-d’œuvre, ces régions connaissent parfois d’importantes variations saisonnières dans le nombre de travailleurs.
Attirer et former de nouveaux talents reste essentiel, mais l’usage des technologies peut aussi aider à relever les défis de productivité : le recours accru aux méthodes modernes de construction (MMC) permet de réduire le nombre d’heures de travail nécessaires sur site, tout en offrant des avantages en termes de coûts et d’impact environnemental.

Saisir l’opportunité

Même dans un contexte économique incertain, la demande demeure forte dans de nombreux secteurs. Cela crée des opportunités pour les entreprises capables de surmonter les défis liés à la viabilité des projets. L’une de ces opportunités réside dans la pénurie d’espaces de bureaux haut de gamme dans plusieurs grandes métropoles mondiales. Les propriétaires peuvent tirer parti des renouvellements de baux ou des relocalisations pour rénover leurs immeubles, en les alignant sur des normes environnementales et de bien-être de plus en plus exigeants.

Ces améliorations peuvent justifier des loyers plus élevés et contribuer à compenser les coûts croissants de livraison. Si les défis dans le secteur de la construction restent nombreux, une planification minutieuse, une utilisation optimale des technologies et une grande capacité d’adaptation permettront aux entreprises de continuer à réaliser les nouveaux projets essentiels dont le monde a besoin.

JONATHAN FENTON-JONES
DIRECTEUR DES OPÉRATIONS, BAYTREE

Chez Baytree, nous développons des bâtiments logistiques et industriels au Royaume-Uni, en Allemagne et en France. Nous utilisons des technologies numériques pour rationaliser le cycle de vie des projets – depuis l’intention de conception initiale, les permis de construire et les appels d’offres, jusqu’à la conception détaillée, la construction, l’exploitation et la fin de vie des bâtiments.

Cela nous permet de tester rapidement différentes méthodes, matériaux et solutions de conception, et d’apporter des améliorations continues. Nous prévoyons également de connecter les données générées pendant la conception et la construction à un système basé sur l’intelligence artificielle afin de simplifier l’exploitation et la gestion des bâtiments.

Nous utilisons une suite de capteurs pour optimiser les conditions environnementales à l’intérieur des bâtiments et privilégions l’emploi de matériaux naturels.

Nous avons récemment construit un immeuble de bureaux de quatre étages d’une superficie de 2 800 m² en utilisant du bois à la place de l’acier. Les planchers en bois lamellé-croisé à eux seuls présenteraient une réduction de 64 % du carbone incorporé par rapport à un plancher composite classique. Dans un autre projet, nous avons réduit de moitié le nombre de poteaux intérieurs dans un entrepôt et supprimé la nécessité de gouttières et de tuyauteries intérieures pour les eaux pluviales.

L’un de nos principaux objectifs est de réduire l’impact environnemental de nos bâtiments tout en favorisant la santé et le bien-être de leurs utilisateurs. Nous visons une circularité totale dans nos projets d’ici 2030 – ce qui signifie qu’aucun matériau ne deviendrait un déchet.